Il est à la fois adulé et critiqué. Récompensé et censuré. Mais ce qui est sûr, c’est qu’on ne sort jamais indemne devant une photo signée Araki. Véritable légende vivante de la photographie japonaise, Nobuyoshi Araki a su imposer son univers singulier, oscillant entre obsession de l’intime, sensualité brute et mélancolie de l’instant 🎞️🌸
👶 Les débuts d’un enfant de Tokyo
Né en 1940 dans l’arrondissement de Minowa à Tokyo, Nobuyoshi Araki grandit dans une famille modeste. Très tôt, il s’intéresse à l’image et poursuit des études de cinéma à l’Université de Chiyoda. C’est là qu’il découvre sa passion pour la photographie. Diplômé en 1963, il entame sa carrière comme photographe publicitaire, mais son style bien à lui dépasse rapidement les codes de la commande classique.
Dès 1971, il crée le scandale (et le mythe) avec son livre photo « Sentimental Journey », une série intime sur sa lune de miel avec sa femme Yōko. Ce projet marque le point de départ de toute une œuvre autobiographique où se mêlent amour, sexe, mort… et Tokyo.
🔥 Un style entre érotisme cru et journal intime
Araki n’est pas un photographe comme les autres. Il ne se contente pas de capturer la réalité : il la découpe, l’exhibe, la poétise ou la transgresse. L’érotisme occupe une place centrale dans son œuvre, notamment avec ses clichés de femmes ligotées selon l’art du shibari, une pratique japonaise de bondage traditionnel.
Mais derrière l’image sulfureuse, Araki montre aussi la fragilité, la solitude et la beauté tragique de ses modèles. Il dit lui-même : « Je photographie pour vivre, et je vis pour photographier. »
📚 Une œuvre monumentale
Avec plus de 500 ouvrages publiés, Araki est probablement le photographe le plus prolifique au monde. Il photographie tout : des fleurs, des ciels, des chats, des femmes, son quartier, ses repas… Tout devient matière à création. La mort de sa femme en 1990 bouleverse profondément son travail. S’en suivent des séries empreintes de tristesse et de silence, comme « Winter Journey ».
Il se raconte aussi à travers son combat contre le cancer, publiant des autoportraits poignants, parfois même après avoir perdu un œil.
🌍 Reconnu, exposé, censuré
Si Araki est exposé dans les plus grands musées (MoMA, Tate Modern, Fondation Cartier…), il fait aussi souvent l’objet de censure, notamment en raison de la nudité et de la sexualité explicite de ses œuvres. Mais lui revendique une liberté totale. Il se définit comme un « photomane », un amoureux obsessionnel de l’image.
✨ Un héritage toujours vivant
À plus de 80 ans, Araki continue de créer, publier, et inspirer. Il a influencé des générations de photographes, vidéastes et artistes contemporains. Son œuvre fascine autant qu’elle dérange, mais elle reste une plongée rare dans les pulsions humaines, l’impermanence, et l’amour.
💥 Conclusion
Araki, c’est bien plus qu’un photographe provocateur. C’est un conteur visuel, un témoin de la vie dans sa forme la plus crue, la plus tendre, et parfois la plus insupportable. En immortalisant l’éphémère avec une telle intensité, il nous rappelle que derrière chaque image, il y a une vérité à ressentir, plus qu’à comprendre 📷🖤
